MACAM-MACAM PENYAKIT BENIH, PENYEBARAN DAN PENCEGAHANNYA

          Benih dikatakan sehat jika benih tersebut bebas dari petogen, baik berupa bakteri, cendawan, virus maupun nematoda. Patogen adalah suatu kesatuan hidup yang dapat menyebabkan penyakit. Patogenisitas adalah kemampuan relatif dari suatu patogen untuk menyebabkan penyakit. Penyakit yang ditimbulkan kemungkinan dapat terjadi kecambah ataupun saat tanaman telah dewasa.
          Semua golongan patogen dapat terbawa oleh benih. Bisa terinfeksi ataupun kontaminasi pada permukaan kulit benih. Kebanyakan patogen yang terbawa oleh benih menjadi aktif segera setelah benih disebar atau disemaikan. Sebagai akibatnya benih menjadi busuk atau damping off sebelum atau sesudah benih berkecambah.

Kerugian yang disebabkan oleh patogen yang terbawa oleh benih :

1. Menurunnya persentase perkecambahan yang disebabkan oleh benih busuk atau damping off
2. Turunnya kualitas benih yang diakibatkan oleh kerusakan bentuk fisik dan warna benih
3. Pada patogen tertentu tidak saja menyebabkan turunnya kualitas benih tetapi juga menyebabkan benih yang terinfeksi patogen menjadi beracun. Contoh terbentuknya aflatoxin yang beracum pada benih kacang tanah yang disebabkan benih terinfeksi Aspergillus flavus

Seed borne patogen atau patogen yang terbawa oleh benih adalah setiap patogen penyebab infeksi yang berasosiasi dengan benih dan mempunyai potensi untuk menyebabkan penyakit.
Seed borne disease atau penyakit yang terbawa oleh benih adalah suatu suatu penyakit dimana patogen penyebabnya terbawa dipermukaan, di dalam atau bersama benih.

Type pemindahan patogen melalui medium benih yaitu transfer :

1. Dari Tanaman ke Benih (TB)
2. Dari Benih ke Tanaman (BT)
3. Dari Benih ke Benih (BB)
4. Dari Tanaman ke Tanaman (TT)

Contoh macam penyakit benih :

1. Penyakit : Bakterial cancer
    Penyebab : Corynebacterium
    Jenis tanaman yang diserang : Tomat
    Penyebarannya : Dari Tanaman ke Benih
2. Penyakit : Damping off
    Penyebab : Rhizoctonia solani
    Jenis tanaman yang diserang : lombok, terong, tomat
    Penyebarannya : TB
3. Penyakit : Halo blight
    Penyebab : Pseudomonas phaseolicola
    Jenis tanaman yang diserang : Kacang merah
    Penyebarannya : TB
4. Penyakit : Blackrot
    Penyebab : Xanthomonas campestris
    Jenis tanaman yang diserang : Kubis
    Penyebarannya : TB
5. Penyakit : Bacterial canker
    Penyebab : Corynobacterium
    Jenis tanaman yang diserang : Tomat
    Penyebarannya : BT
6. Penyakit : White blight
    Penyebab : Sclerotinia sclerotium
    Jenis tanaman yang diserang : Banyak tanaman
    Penyebarannya : BT
7. Penyakit : Black chaff
    Penyebab : Xanthomonas translucents
    Jenis tanaman yang diserang : Gandum
    Penyebarannya : BT
8. Penyakit : Damping off
    Penyebab dan jenis tanaman yang diserang serta penyebarannya : Rhizoctonia solani (lombok, terong,    tomat) - BT, Bakteri (Ercis) - BB
9. Penyakit : Infeksi
    Penyebab : Puccinia carthami
    Jenis tanaman yang diserang : Safflower
    Penyebarannya : TT

Pemindahan patogen pada benih dapat pula terjadi melalui perantara vektor dan carrier. Vektor adalah hewan yang dapat memindahkan patogen dari suatu tempat ke tempat yang lain. Yang termasuk golongan vektor adalah insekta diantaranya adalah aphids, thrips dll.
Carrier atau pembawa merupakan agen penyebar atau pemindah bagi ptogen secara pasif. Yang bertindak sebagai carrier adalah angin dan manusia.

Pencegahan pemindahan patogen pada benih :

1. Prophylaxis
Mencakup cara-cara pencegahan terhadap kontaminasi patogen, infeksi maupun kondisi lingkungan yang menguntungkan perkembangan patogen atau penyakit.
Caranya diantaranya adalah :
a. Exclusion, adalah suatu cara untuk mencegah agar patogen atau benih yang telah terinfeksi tidak masuk ke daerah dimana patogen tersebut belum ada. Salah satu caranya dengan karantina.
b. Evasion adalah cara untuk menjaga agar tanaman atau benih bebas dari patogen. Caranya dengan menggunakan benih bersertifikat.

2. Eradikasi
Adalah cara-cara yang dilakukan dengan maksud untuk mengeliminir patogen dari benih setelah diketahui benih tersebut terinfeksi patogen.
Cara-caranya :
a. Rotasi tanaman
b. Sanitasi
c. Penggunaan bahan kimia
d. Perlakuan thermoterapy (perlakuan air panas, uap panas dan udara kering dan panas)

3. Proteksi
Adalah cara yang dilakukan sebelum benih terkontaminasi atau terinfeksi patogen.
Cara-caranya :
a. Pemilihan areal tanaman yang bebas dari patogen dan vektornya
b. Cara bercocok tanam yang meliputi sumber benih, sistem benih, sistem tanam, sistem pengairan, pengawasan patogen dan cara panen
c. Cara penyimpanan
    Ada 2 cara penyimpanan benih :

1. Penyimpanan dalam kantong.karung
2. Penyimpanan secara "bulk" dalam beraneka ragam bentuk tempat penyimpanan tertutup (silo/bin)

Selama dalam penyimpanan benih harus tetap kering. Fumigasi adalah salah satu cara yang sering dilakukan dalam gudang penyimpanan benih untuk mencegah serangan hama dan penyakit. Fumigan yang umum digunakan adalah : carbon disulphide, phosphine, methyl bromide, aluminium phosphide.
d. Penggunaan fungisida
Penggunaan bahan kimia terutama dari golongan fungisida umum diterapkan orang untuk mencegah penyakit benih.